by 這天中午到台中，在救助協會中彰投辦公室，蔣主任說要招待我們吃當地好吃的店，就來到了西區華美街上的湖南味牛肉麵。
據說這間店在台中已經超過一甲子。店面不大，招牌也只寫著「湖南味」三個字。
米色外牆上掛著三塊白底紅字的招牌，拼成「湖南味」三個字。
店面並不張揚。米色的外牆上，三塊白底的方形招牌各寫著一個紅字，連起來便是「湖南味」；騎樓下停滿了機車，玻璃門內的燈光淡淡地透出來，看起來就是一間在地人熟門熟路、外地人卻很容易錯過的老店。
牆上掛著花鳥國畫，客人在櫃檯前排隊，端著盤子挑選。
走進店裡，正對門口的牆上掛著一幅花鳥國畫，旁邊一塊白底紅字的牌子寫著陽春麵、乾麵、牛肉湯與牛肉麵，下方還貼著一張「先付款」的告示。正值午餐時間，客人在櫃檯前排成一列，端著盤子依序挑選，再各自找位子坐下。站在隊伍裡，看著前面一張張陌生的背影，忽然覺得這樣的排隊也是一種安靜的陪伴：每個人都只是為了一碗麵而來，卻在同一個中午，共用了同一段等待。
牛腱、牛筋與豆乾
白盤上的牛腱切片、牛筋與豆乾，最上面撒了一把青蔥。
一盤小菜端上桌，切片的牛腱鋪成半圈，深褐色的肉面上帶著一道道淺色的筋紋；旁邊是滷得透亮、泛著琥珀色光澤的牛筋，另一側排著方方正正的豆乾，最上面撒了一把翠綠的青蔥，盤底留著一層薄薄的滷汁。滷香並不張揚，靠近時才聞得到醬油與香料溫和的氣味。牛腱與牛筋都滷得軟嫩適中，口感極佳；豆乾吸飽了滷汁，簡單的幾樣，卻是一碗麵最好的陪襯。
泡菜
印著紫色小花的白盤裡，盛著切成大片的淡色高麗菜泡菜。
泡菜盛在一只印著紫色小花的白盤裡，高麗菜切成大片，顏色淡黃清透，是台式的作法，不是火紅的韓式辣白菜。夾一口在滷味之間，清爽的酸甜正好解開了滷汁的鹹香，讓下一口又回到最初的滋味。
陽春麵
白瓷碗裡的清湯上浮著青蔥，細白的麵條捲在湯中央。
這一回吃的是陽春麵。白瓷碗裡盛著琥珀色的清湯，細白的麵條整齊地捲在湯中央，幾段青蔥浮在湯面上，樸素得幾乎沒有什麼可以多說。然而喝下第一口，便明白這碗麵為什麼不需要多餘的裝飾：湯好喝，清而不寡，溫潤的鹹香在嘴裡慢慢散開，讓人忍不住一口接著一口。
麵條煮得軟硬適中，不會軟爛，也不至於過硬，裹著湯汁一起入口，滑順之中還留著一點嚼勁。桌邊放著一小碟紅色的辣醬，想要重口味的人可以添上一些；而我總覺得，這樣一碗清湯，本來就適合安安靜靜地吃。
吃完走出店門，騎樓下的機車依舊停得滿滿的。在一座不是自己生活的城市裡，吃一碗別人從小吃到大的麵，總有一種說不出的感覺：湯是熱的，人是陌生的，而我只是剛好路過。一碗陽春麵、一盤滷味、一碟泡菜，是這間老店守了六十多年的日常，卻是我這一生也許只會遇見一次的中午。
後來一個人想起那碗湯的溫度，才發現人走得越遠，能讓自己停下來的，往往就是這樣一碗不聲不響的麵。謝謝蔣主任的招待，這一碗麵，我會記得。
湖南味牛肉麵
台中市西區華美街303-7號
