by 經濟學這個東西，理論上應該很重要，但老實說，我從來沒有真正把它學好過。書一開頭就說，經濟學是一套用來「找到答案」的好工具，可每次看到滿滿的統計數字，腦袋就先打結一半。那些數據別說分析，光是理解就讓人頭痛。
雖然我也寫過量化研究的論文，但對統計背後真正的原理，其實一直都是一知半解。什麼回歸分析、結構方程式，各式各樣的工具一字排開，問題反而變成：到底該用哪一個，才能得到「有意義」的結果？經濟學幾乎離不開統計學，就像我當年數學卡在微積分之後，後面的世界就再也跟不上了。
《蘋果橘子經濟學》之所以好看，在於它拋出了很多你平常根本不會這樣想的問題。有些觀點確實帶著爭議，但也正因如此，反而逼人重新思考。像是墮胎合法化和犯罪率之間的關係、打分數和比賽結果的連動，甚至是「家裡有游泳池，比玩槍更容易導致孩子死亡」這類乍聽之下毫不相關的命題。
它們看起來毫無關聯，卻又在數據裡呈現出某種相關性。顯著相關這件事，我大概還能理解，但一談到「因果關係」，我就開始迷路了。什麼是因、什麼是果？也許這正是我還需要慢慢補課的地方。
書中一直強調一個核心概念：先問對問題，答案才有意義。作者不斷提醒讀者，不要讓自己的思考變得僵化。有些好問題，其實早就被問過；有些真正關鍵的問題，卻還沒被發現；當然，也有一些問題，說穿了可能本來就是爛問題。那該怎麼分辨？說實話，一點也不容易。
全書以六個看似古怪卻引人好奇的問題作為架構，例如：「小學老師和相撲選手有什麼共通點？」「三K黨與房地產仲介像在哪裡？」「為什麼毒販還住在媽媽家？」「罪犯都跑去哪了？」「怎樣才算是理想的父母？」以及續篇中「換個名字，人生真的會更好嗎？」這些問題之所以迷人，正是因為它們連結了我們平常不會放在一起思考的事物。
整體來說，這本書確實提供了不少新鮮又刺激的觀點，或許也能勾起一些人對經濟學的興趣。至於我自己嘛——老實說，還是沒有真的搞懂經濟學。看來只能再多找些資料、多讀幾本書，慢慢把腦袋裡那些模糊的地方釐清，也許有一天，能稍微看懂這個世界究竟是怎麼運作的。
撰寫日期 2019年1月20日
蘋果橘子經濟學
Freakonomics:A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything
作者： 李維特、杜伯納
原文作者： Steven D. Levitt、Stephen J. Dubner
譯者： 李明
出版社：大塊文化
出版日期：2010/01/04
語言：繁體中文
購買資訊：蘋果橘子經濟學
簡介：
經濟學擁有獲得答案的絕佳工具，但嚴重缺乏有趣的問題。李維特──經濟學界的印第安那瓊斯，他發掘了許多看似幽默怪誕，卻與日常生活息息相關的「經濟問題」，比方說：墮胎合法化何以能降低十五年後的犯罪率？小學老師與相撲選手為何有個作弊的通性？從小孩每年在游泳池內淹死的數目遠超過玩槍致死的結果，怎麼推論出理想父母的條件？三K黨和房地產業務員有何相同特質？毒販既然賺錢，為何還是窮得只能跟他母親住在一起？本書旨在探尋每件事物背後隱藏的一面，剝去現代生活的一兩層表皮，以觀察內部的運作狀況。作者發明了一個全新的研究領域：蘋果橘子經濟學──用經濟學的剖刀切開擁有蘋果外表的橘子果實。這種剖刀憑藉的是經濟學裡俯拾皆是的工具，不同的只是改從最有趣而關鍵的點切入。
每天喝八大杯水並無理論根據？兒童汽車座椅遠不如安全帶來得安全？游泳池其實比槍枝還要危險？父母參加家長會的重要性遠超過帶小孩上博物館？這些一點都不像典型的經濟學問題，不過問這些問題的李維特也不是一個普通的經濟學家，他感興趣的是日常生活中的事件與謎團。
許多人根本不認為李維特研究的是經濟學，但他無疑是當代經濟學領域最具創造力的思想家，而他也只不過是讓這門所謂「憂鬱的科學」達成它原本最主要的目標：解釋人類如何得到他們想要的。他與大多數學者最大的不同──勇於運用個人的觀察力與好奇心，也不避諱談軼聞或說故事。許多問題微不足道，有些則攸關生死。答案看似突兀，但在了解事實後，又相當順理成章。
經濟學本質上是一種測量的科學，包含一組可以測量複雜資訊的完善工具。所謂「經濟」，不外乎工作、房地產、銀行、投資等資訊。但經濟學的工具也可以很輕易地應用到「更有趣」的主題上。只要找對了透視角度，所有複雜的現象都是可被理解的。這也是李維特所認為的：如果道德代表人們理想中的世界運作方式，那麼經濟學則代表真實世界的運作方式。
本書立基於一些基本理念：誘因是現代生活的基石。找出各項誘因，算得上是解開幾乎所有謎團的關鍵，不論是暴力犯罪、運動舞弊或線上約會。傳統看法往往是錯誤的。傳統看法的形成往往相當粗糙，但很難被看穿──不過並不是不可能。重大的影響往往源自久遠甚或微不足道的原因。謎團的答案未必全都擺在你的面前。專家利用資訊優勢為自己謀取利益。從犯罪學者到房地產仲介人員皆然。知道該測量什麼、該如何測量，可以讓複雜的世界大為簡化。如果你了解如何以正確的方式解讀資料，就能解開看似無解的謎團。因為數字的威力無窮，可以剝除層層的混亂與矛盾。
書中所舉的例子通常不會出現在正規的經濟學教科書中，不過這種情況往後可能會改變。這些議題極有可能創立一個全新的研究領域，並影響最近十年的經濟學動向。如果你想知道世界如何運作，這本書將能提供極為豐碩的資訊。(詳情請參閱本書網站：www.freakonomics.com)。
