by 歷史在許多人的記憶裡，往往等同於枯燥的年代、繁瑣的人名與背誦不完的事件，然而當一本書願意放下傳統教科書式的條陳直敘，改以第一人稱的視角將讀者直接帶回那個遙遠的時代時，閱讀的樂趣便油然而生。這本《如何豢養一隻奴隸》正是這樣一部別開生面的作品，它以古羅馬貴族親口傳授的口吻，娓娓道來奴隸制度的方方面面，從如何挑選、如何購買，到日常的獎懲管理，乃至於最後給予自由身的種種考量，內容相當豐富，論述也十分完整。然而最難得的是，整本書並不會讓人讀來感到沉重或晦澀，反而因為敘事生動、語氣風趣，使得這段距離我們兩千年之遙的歷史，瞬間變得鮮活而貼近，彷彿那位羅馬主人就坐在對面，毫無保留地分享他的經驗與智慧。
現今的社會雖然早已逐步廢除了傳統意義上的階級制度，然而取而代之的，卻是另一種以資本為核心的隱形階層。有錢能使鬼推磨，同樣也有人為財所困，甚至為財而亡，看似自由的聘僱制度，其實未必真的擺脫了所謂的奴性。書中一開始便提到聘僱自由人的風險與好處，這樣的權衡同樣也適用於奴隸的取捨，只是耐人尋味的是，許多時候奴隸若能跟到一位富裕又寬厚的主人，生活反而會比貧窮的自由人來得安穩許多，差別或許僅僅在於自由時間與身分認同上的落差。這樣的對照讓人不自覺地反思，所謂的自由與保障，究竟該如何衡量；而我們今日所謂的「上班族」，與書中所描繪的奴隸圖像之間，那條界線是否真的如想像中那般清晰。
管理奴隸的基本精神，其實在於道德與分寸的拿捏。主人必須懂得善待奴隸，才能換取更高的勞動價值與忠誠回報，這是本書反覆強調的核心概念。奴隸在制度上被視為主人的資產，而資產的價值能否被最大化，便牽扯到如何訓練、如何獎懲，以及如何給予適當的休息與娛樂，唯有在這些細節上面面俱到，才能換來奴隸更高的忠誠度，以及全心全意服事主人的態度。然而反觀現今社會，卻有不少組織並未將人力資源真正視為值得長期培養的資產，反而當成一種可隨時替換的消耗品，能壓榨便壓榨，能透支便透支，這樣的管理思維，似乎還不如兩千年前的奴隸制度來得周延與長遠。也正因如此，這本書的價值便不只是歷史的回顧，更是一面映照當代職場的鏡子，讓人不得不重新思考，壓榨與苛刻，真的能稱得上是一套好的管理制度嗎？而所謂的「人才」，又是否真的被當作人來對待？
近年來重新閱讀歷史，反而比學生時代多了許多趣味與啟發。先前讀過的《吃一場有趣的宋朝飯局》、《過一個歡樂的宋朝新年》與《回到古代打官司》，都是以主題式的切入點來講述古代生活的細節，讓人對歷史充滿好奇，也願意更深入地去認識那些被課本一筆帶過的文化片段。另一方面，從描述秦朝的《秦始皇》、《帝國崛起》到《敵我之間》，這些作品所探討的則是人性與社會結構之間的張力，讀來格外引人深思。歷史如果僅僅被當作一種應付考試的分數，實在相當可惜，倒不如轉換視角，從理解文化、體會人性的角度切入，才能在閱讀的過程中獲得更多趣味，也才能真正體會到歷史之於當代生活的意義。也正因為有這樣一批願意以新穎敘事重塑歷史的作品出現，閱讀古人，才不再只是回望過去，而是在前人的經驗裡，找到看待當下的另一種視野。
— 原文撰寫於 2017 年 10 月 23 日
如何豢養一隻奴隸：古羅馬管理學聖經
How to Manage Your Slaves
作者： 馬庫斯．希多尼斯．傅可斯/作, 傑利．透納/評註
原文作者： Marcus Sidonius Falx, Jerry Toner
譯者： 筆鹿工作室
出版社：智富
出版日期：2016/08/03
語言：繁體中文
購買資訊：如何豢養一隻奴隸
簡介：
擔任主人是一門科學，
控制奴隸，與在社會中擔任領導者，兩者是相同的。
2015經濟學人年度好書
奴隸是工具，但該如何管理工具，使自己達到最大利益？
羅馬貴族傅可斯，家族擁有數不清的奴隸，
他將向我們現代人展示，
羅馬貴族購買、訓練、處罰奴隸的方式。
從奴隸時代洞見現代社會
◆一定要有獎懲制度，給予福利可提升奴隸的士氣
◆明確的責任制，加入競爭因素，防止奴隸偷懶
◆奴隸是資產，可以適度鞭策，但別打死他們
◆讓奴隸結婚，奴隸的家人就是你的人質
古羅馬是一個移民的國際大都市，
現代資本社會的雛形，在古羅馬時代就已建立，
奴隸與主人，就像現代的勞工與企業，
看羅馬時代的貴族如何管理奴隸，
你會發現，身處21世紀的我們，其實尚未脫離奴隸時代。
