by 從成都歸來已有些時日，舌尖上那股紮紮實實的川蜀餘韻仍在記憶裡發酵。某日行經新埔捷運站一帶，無意間瞥見「川蜀麻辣」的招牌迎面而來，當下並無特定的口腹計畫，腳步卻已自顧自地拐了進去。心裡暗暗起了個念頭——同樣冠著川蜀之名，台北街頭的這一鍋，與成都當地那股直撲而來的麻辣，究竟會是怎樣的一場對照？
門口上方掛著一張字跡清楚的菜單，價格實惠得令人安心，份量也是恰好為單人設計。對於我這樣經常獨自覓食的單身漢來說，許多餐廳那種雙人、四人起跳的格局總是讓人怯步；而這樣的食堂，正是為了像我這般獨來獨往的食客而存在，可以從容坐下，慢慢品味一頓飯。
雪花牛肉麻辣鍋 + 古早味滷肉飯
單人份的麻辣鍋大小恰到好處，菜單上寫著加價即可升級為古早味滷肉飯，這樣的搭配自然不能錯過。只是「古早味」三字向來抽象，每家詮釋各異，我終究還是說不清它的真切模樣，索性點下了再說。所謂嘗鮮，不就是對著未知的滋味，勇敢地交託一次味蕾嗎？
古早味滷肉飯
原來這就是所謂的古早味滷肉飯。湯汁油亮，膠質豐厚地裹著每一粒米，肥肉切成方正的小丁，已被慢火滷得通透柔軟，入口即化卻不顯油膩。這一碗看似樸實的飯，卻有著開胃到讓人停不下筷的本事，扎實得令人微微煩惱——這樣下去，要怎麼還有餘力應付那一鍋麻辣？只怕一不小心，就要多扒上好幾碗白飯了。
雪花牛肉麻辣鍋
麻辣鍋一上桌，配料豐盛得令人眼睛一亮，肉片的份量也毫不吝惜。既然嚐過了成都當地的麻辣，這裡也順道做個對照——成都的麻辣鍋，幾乎是無法直接舀湯入口的，整鍋表面厚厚一層紅亮的辣油宛若上了釉的紅漆，湯與油彷彿渾然一體；相較之下，台灣的版本含蓄許多，浮油僅薄薄地停在表層，底下的湯仍清楚可辨。
正因如此，在這裡可以放心地舀一勺湯，啜飲那股香辣交織、帶著麻意輕顫的湯頭，既能感受刺激，又不至於被油膩拖垮味覺。這樣比下來，我心底的那份偏愛還是落在了台灣的麻辣鍋——少了幾分豪邁的厚重，卻多了一分讓人能一路喝到鍋底的細緻餘韻。
— 原文撰寫於 2018 年 6 月 24 日
川蜀麻辣食堂
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