by 媒體的樣貌在每一個世代都被重新命名，而命名本身往往先於理解。社群媒體與新媒體這兩個詞彙，長年圍繞在我所接觸的各種資訊之中，在教會與信仰的領域裡尤其被反覆提起，甚至已經形成一種主張，認為每一間教會都應當成為新媒體教會。然而什麼才是新媒體，這個問題在認知上始終存在著明顯的落差。可曾想過，二次大戰之後電視曾被稱作新媒體，如今它卻被歸入舊媒體的行列。若無法準確地認識新媒體究竟新在何處，思維反而會因此受到許多限制。更何況媒體終究只是一種傳播的方式，一切仍要回到人與人之間的關係，以及溝通本身的需求上。若不曾認識本質的面貌，只能從表面去思維，便很容易產生錯誤的判斷，或是表面化地看待一切事務。
新媒體之中最常被提起的議題，莫過於自媒體。然而自媒體真的是新的嗎？從我所看見的脈絡而言，似乎並非如此。從早期信件的傳遞，到小冊子的發行，再到吟唱流傳的詩歌，順著這兩千年至今的軌跡一路看下來，不難發現反而是大眾媒體才屬於比較新的形態。自媒體所回到的，正是最初人們彼此傳遞資訊、彼此散布消息的方式；在廣泛的大眾媒體出現之前，它就一直存在。也正因如此，若無法認識自媒體的本質，只是跟隨著新媒體與社群媒體的浪潮一路搖擺，最終便只能被擺佈，而無法真正駕馭。
閱讀本書，正是補足那過往並不熟悉的媒體發展脈絡。從紙張、印刷術、電報、廣播、電視，一路來到網路，尤其近一世紀之中媒體的轉變格外劇烈。未來還會有怎樣的改變，我們無從知曉，然而在這些改變之下，能夠看見的始終是那不變的社會需要。書中另外談論的，則是言論自由的問題：到底誰才有資格真正管制與過濾？還是應當讓真理在辯論之中越辯越明？那是一段漫長的對話過程，但最終仍要回到個人對訊息判斷的能力上。
另外令我覺得饒富意味的，是社群媒體與基督信仰之間那份密切的關係。書中舉了相當多與信仰有關的例子，從羊皮卷、蒲草紙，到新約時代藉著書信傳遞信仰的價值，透過朗讀與抄寫一層一層地流傳下去；甚至到了馬丁路德的改教時期，如何善用公佈欄，如何撰寫易於大眾讀取的文章與文字，最後透過不斷的病毒式傳遞，帶來了莫大的影響力。這樣看來，在推廣許多觀念之前，還是需要先認識本質究竟為何，才不會用捕風捉影的方式去思維。從羊皮卷與蒲草紙，到公佈欄上的一紙文章，再到今日握在掌心裡的螢幕，媒介換過一輪又一輪，而人們渴望傳遞、渴望被聽見與被回應的那份需要，始終不曾改變。
— 原文撰寫於 2016 年 10 月 12 日
社群媒體前兩千年
Writing on the wall : Social Media – the first two thousand years
作者： 湯姆．斯丹迪奇
原文作者：Tom Standage
譯者：林華
出版社：行人
出版日期：2016/07/01
語言：繁體中文
購買資訊：社群媒體前兩千年
簡介：
重新詮釋媒體史的趣味觀點！
「我們過去身處的『大眾媒體時代』其實是長達兩世紀的反常狀態。
媒體原本就是屬於社群的，而現在只是再度加強。」
古羅馬最偉大的政治家西塞羅其實每天都在上網。
他的瀏覽器是莎草紙，他的頻寬是奴隸的腳。他發表一篇「動態」，這則「動態」便會在他的人際網絡中開始流傳，其他人順勢寫下心得、發表新聞，或者「轉推」抄寫到另一張莎草紙。在羅馬城內，回覆一個問題約需兩小時。奴隸們交替往來，於是各種最新消息、政治謀略與八卦，遍傳遍了羅馬。
如果我們把「技術」抽開，從歷史中尋找能擔任「社群媒體」的相同角色，便會發現：每個歷史階段，其實都有這樣密集人際互動、資訊交換的相應機制。在古羅馬我們找到奔波的莎草紙；在十六世紀我們找到不斷傳遞散布、引發革命的印刷小冊；在啟蒙時代我們找到川流不息的咖啡館。這些臉書出現之前的社群媒體，雖然速度慢一點，但卻有現在臉書、推特的全部特性。
一旦把現代網路建立起來的「社群媒體」與之前兩千年的歷史連上，許多現在的疑惑或許就變得清晰許多：臉書之於阿拉伯之春到底扮演什麼角色？論述言論的庸俗化會對文化有何影響？今日社群媒體真正新穎的地方在哪裡？
作者湯姆．斯丹迪奇是個非傳統的歷史作家，出身科技圈，長期為Wired雜誌、紐約時報等媒體撰寫重點文章。他總能用新穎的角度，重新找到理解歷史或科技的線索。他之前的幾本著作《歷史六瓶裝》、《歷史大口吃》不但精彩好看，更是引起眾多討論。
在這本書中，作者自由穿梭於各個時代，利用細膩的歷史線索，構築出一支「臉書出現之前的社群媒體歷史」。讓我們因而能撥開「社群媒體是當代產物」、「社群媒體因為科技才可能」的種種迷霧，看清眼前發生的真相。
