by 距離上回踏上花蓮，已經是好一陣子的事了。這回因為換了新的機車，便為自己擬定了一趟環島的計畫，首站就是花蓮。從都市奔向花東的山海之間，沿途盡是青翠與蔚藍交織的景致，那種被大自然包圍的舒坦，總讓人格外體會到一句話——好山好水好美味，旅途中吃得盡興，才算真正貼近一座城市的脈搏。這次的目的地，是位於花蓮的白米甕缸雞。
過去我總是專程前往宜蘭品嚐甕缸雞，那是我心中與蘭陽平原難以分割的味覺記憶。聽聞花蓮也開了第一家甕缸雞店，路過怎能輕易錯過？席間和老闆閒聊才知道，他過去就在宜蘭操持這門手藝，如今移居花蓮，把那一座座厚實的陶甕也一併搬了過來，重新在花東的土地上開闢出屬於甕烤的新天地。
看見這面高聳的招牌，就知道目的地到了。由於沿線不便迴轉，我索性多騎了一段，直到下一個路口才折返。畢竟在陌生的路上，保護自己也是保護他人，安全比什麼都重要。
門口的車位已被塞得滿滿當當，所幸我騎的是機車，在邊角覓得一處小空隙便穩穩停妥。
入口處掛著一條醒目的布條，寫著招牌甕缸雞回饋價499元，這樣的價位實在親切，誠意溢於言表。
若是想外帶，可事先撥個電話訂購。店門口一側立著幾只大甕，靜靜地守候著待會兒即將完成的好滋味，但我此刻早已飢腸轆轆，只想快快入座，先一飽口福再說。
踏進店內，空間相當寬敞，明顯適合大型餐會。前頭幾桌正熱鬧地聚著餐，談笑聲此起彼落；至於我與朋友兩人，分得一張方桌也綽綽有餘，倒能安靜地細品每一道菜的滋味。
店裡一隅擺設著農村風情的小物，聽老闆娓娓道來，原來他早年在電視台道具組任職，難怪這些佈景信手拈來便有戲味。另一側還闢了一塊「阿嬤的廚房」，舊式家具與器皿搭得有模有樣，未曾上菜便先讓人浸潤在懷舊氛圍之中。
細讀牆上的介紹，方才明白「白米甕」原來是蘇澳的一處地名，當地人慣以陶甕烤雞，那份美味彷彿是被山海大自然慢慢薰陶出來的。這裡用的雞隻也格外講究，除了飼料的挑選與放山的生長環境之外，連體重都得達到一定的標準，才能進得了甕、上得了桌。
萬事俱備，碗筷盤已整齊地擺在桌上，靜待美味一道道登場。
綿綿芋頭
率先上桌的這一碟小菜，外觀樸實無華，入口卻如雲似棉，柔軟綿密之間還帶著芋頭特有的粉糯香氣，是一個溫柔的開場。
韓式泡菜
經過時間慢慢發酵入味的泡菜，帶著恰到好處的辣意刺激味蕾，酸辣交織之間勾起食慾，是一道相當稱職的開胃小品。
魚子醬黑木耳
酸溜爽口，黑木耳與魚子在齒間激盪出兩種層次的脆感，一個清韌、一個細碎迸裂，老闆今天慷慨招待的這幾盤小菜，著實讓人在開場便有了驚艷之感。
雞油悶竹筍
這應該是桂竹筍吧？切得頗為大塊，咬下卻意外柔嫩，毫無預期中的纖維感。雞油的豐潤緩緩滲入筍肉的纖維裡，把那份天然的甘甜襯托得更加鮮明。滿滿一大盤，竟讓人一口接著一口，停不下筷子。
麻辣臭豆腐
椒麻在舌尖緩緩展開，滷得透徹的豆腐將那一鍋麻辣湯汁盡數吸納，內外皆是滋味。嗜辣的朋友千萬不能錯過這一道，每一口都像被湯汁飽飽地擁抱，越嚼越有層次。
招牌甕缸雞
這隻雞登場時的氣勢著實讓人精神一振，飽滿健壯，色澤金亮誘人。坊間常見的手扒雞與甕缸雞相比，實在難以相提並論；火候掌握得恰到好處，雞皮烘烤得金黃酥脆，輕輕一撕便能聽見微微的脆響，而底下的肉汁仍鎖得飽滿豐沛，蒸氣與香氣一同竄上鼻尖。
正當我們準備動手時，老闆親自走來，要替我們現場剝雞。那手法相當老道俐落，三兩下便將雞身各部位分得井然有序，連較容易乾澀的雞胸肉，也特意浸在金黃雞油裡頭吸足滋潤，整齊鋪陳，讓人可以一口接一口從容品味，著實要感謝老闆這份用心的功夫。
剝好的雞肉與洋蔥、蒜片俐落地拌勻，蒜片的辛香與洋蔥的甘甜為雞肉的肉味再添一層層次，每一口都是百轉千迴的美味。值得一提的是，照片中雞頭顏色稍深，這其實是正常的，關鍵在於整體要以適切的溫度悶烤，才能將那一甕的雞汁與香氣牢牢封鎖於肉中。
若覺得味道仍意猶未盡，桌邊備有一份特調胡椒可供沾取，那份微微辛香能讓雞肉的滋味更添幾分鋒芒。
溫泉空心菜
梗粗卻不顯老，這正是溫泉空心菜獨有的本事。看著那中空粗壯的莖梗，確實將「空心」二字演繹得淋漓盡致；簡單清炒一番，便讓青蔬的清爽利落地洗去了先前濃郁的油香與麻辣，為口腔重新騰出一方清淨之地。
就這樣，眼前擺滿了一桌豐盛的菜餚，我和朋友兩人摩拳擦掌，誓言要好好大快朵頤，並且要努力把這滿桌的心意通通收進肚裡。
雞油拌飯
來到這裡，當然得來上一碗雞油拌飯。金黃的雞油緩緩滲入米粒之間，不需任何配菜，光是這一碗便油香撲鼻、令人胃口大開，一不留神就會見底，又忍不住想再添一碗。
古早味西魯鍋
原本還誓言要把桌上掃個一乾二淨，卻忘了壓軸還有這一鍋西魯肉。這是宜蘭傳承下來的傳統美味，上回造訪宜蘭時也曾品嚐過，米酒、醬油與黑麻油三味共冶一爐，香氣濃郁醇厚，是極具地方記憶的家常古早味。
豐沛的湯料中，藏著各式細切如絲的蔬菜，還有將湯汁吸得飽飽的豆腐，每一口湯與料都互相成就，吃起來十分熨貼。
盛入湯碗中，更能清楚看見料頭的飽滿層次，光是這一碗便足以撫慰一身疲憊，令人由衷滿意。
我們努力了，幾乎將每一道菜都清得一乾二淨。對廚師而言，把盤底見底大概就是最直接的肯定，這真是一頓飽足又難忘的盛宴。
本次用餐感謝店家的招待，以及愛評網提供的口碑劵。
— 原文撰寫於 2017 年 11 月 1 日
白米甕缸雞
地 址：花蓮縣新城鄉嘉新路176號
電 話：03-8235-111
營業時間：週一、週三至週日，11:00~14:00~17:00~21:00※週二公休
官方臉書：白米甕缸雞
