by 許多堂會在思考建堂的問題時，常常感到困惑：建堂的意義究竟是什麼？無論堂會的規模大小，面對不同的氣氛時，經常聽到的建議就是設定建堂目標。但建堂與基督信仰之間有什麼關聯呢？似乎很多人都開始迷失和偏離了信仰，認為建堂是教會中最無關緊要的事。然而，當主耶穌用自己的身體成為殿之後，我們應該建造的是肢體間的關係，而不是建築物的關係。可惜我們在信仰上弄錯了輕重緩急，跟隨了世俗的風潮，負債累累地建造殿宇，卻讓真正的教會肢體的殿變得荒涼。這種感受促使我對這本《方舟之石》產生了興趣。
《方舟之石》這本書以教堂建築為切入點，展現了歷史的變遷。初代教會並沒有教堂這個概念，只有信徒的聚會地點，有的是在公共的場所，有的是在信徒的家裡。由於信仰的興旺和傳教的熱忱，才發展出外展的宣教中心。而教堂這個概念則主要出現在紀念亡者的場所。因此，當教堂建築進入君士坦丁時期後，就有了顯著的改變。為了政治上的目的，利用宗教的影響力，除了大興土木地建造建築物，彰顯君王的權威，還通過各種神像讓人相信君王是神所選擇的。另一方面，也發展了英雄墳的形式，用各種華美的殿宇來紀念殉道者，並透過壁畫來讚美和表達信仰的內涵。
從書中可以看出，信仰在歷史的演變過程中，吸收了許多異教的成分，無論是在圖像上，還是在儀式上，都有一些相似之處。而且，出世隱居的社群在信仰中也不是少數，基督信仰中也出現了隱居修道的方式。在教堂的演變史中，這些也佔有一定的比例。最終，我們還是要回到信仰的本源，去理解教堂建築為什麼會有這樣的變化。但是，當教會和教堂這兩個詞混淆時，人們就會被建築物所束縛。相反地，公會在這方面仍有一些堅持，不會讓信眾被建物所隔離。
面對信仰的議題，除了聖經之外，確實有很多是來自人的傳統，或是政治的因素，導致信仰與原始的面貌越來越遠。那麼，如何真正地理解信仰，並在生命中活出信仰的特質，就成了一個極大的挑戰。而且，每週上教堂的人真的就比較虔誠嗎？這似乎又是一種信仰的迷惘。看來，這個信仰還有很多層面值得我們去探索。
撰寫於2016年3月22日
方舟之石：基督教堂千禧之演
作者： 王維潔
出版社：田園城市
出版日期：2009/04/16
語言：繁體中文
定價：300元
ISBN：9789867009579
叢書系列：建築
規格：平裝 / 17 x 23 cm / 普通級 / 全彩印刷 / 初版
出版地：台灣
本書分類：藝術設計> 建築> 各式建築> 宗教建築物
購買資訊：方舟之石
簡介：
這是一本探討教堂起源與發展的歷史論述，是為對建築、宗教、與旅行有興趣的讀者而寫。教堂是中世紀藝術史的中心課題，千餘年間，教會代表權力(至少表面如此)，主宰著社會。教堂建築反映了社會的價值觀。
教會與教堂的字源有二：一、由希臘文ekklesia來。此字原指「城邦政治中召喚公民的集會」，衍成英文ecclesia，成為信徒之集會與集會之場所。它既為活動本身，也同時指活動舉行的場所，如今是教會與教堂的正式用語；二、由希臘文kuriakon來，希臘文意為「主的家」，而後轉化為古日耳曼語cirice，衍成德文Kirche，再變成英文的church，此為教堂與教會的一般用語。習慣上，加上定冠詞的the Church，指組織；沒有定冠詞的church指聚會場所。中文之教會與教堂，通常前者指組織，後者指聚會場所。唯教會一詞也具有組織與建築物的雙重含義，如「去教會」等同於「上教堂」，就是去做禮拜、去望彌撒、或去參加教會的各種活動。在本書中，教堂一詞專指聚會的建築物。教堂是渡人彼岸的方舟，石代表建構物，此為書名「方舟之石」的由來。石頭只是建材之一。木料、磚頭、陶瓦、琉璃、與金屬在教堂建造工程上，同居要角，但石頭另有深意。《新約》以活石比喻神所揀選的基督，又以活石比喻信徒為靈宮與教堂。耶穌出身石匠，在講道中常以石作術語為比喻。耶穌要把教會建在磐石之上。石在聖經中具有教會的基礎與建構的意涵，因此取其雙關之義。
