by 關於大腦的科普書籍，我始終有一種奇特的閱讀經驗：讀得越多，反而越不明瞭。先前讀過【我們真的有自由意志嗎？】，那本書讓我大致理解了大腦運作的一個側面，更具體地說，是理解了人往往先行動而後思考這件事。許許多多行動的源由，並不是我們以為的深思熟慮，而是大腦先做出了反應，理智才在事後補上一套說得通的解釋。這一次的閱讀，則把場景挪到了日常的飲食之中，去看大腦在吃這件最平凡的事情上究竟如何運作。認識越多大腦的傳奇功能，我也就越不明白理智究竟是怎麼一回事。
書中從口感這件事情談起，繼而談到動物大腦的大小與飲食之間的關聯。從生物演化的角度出發，人類大腦的尺寸之所以大於其餘靈長類，主要原因可能就包含了取得食物的方式與工具的應用。而當飲食產生感知，咀嚼時大腦的運作所觸及的不同層面，其複雜程度相當可觀。其中最有意思的，莫過於「吃多，吃少」那一章：肥胖究竟是天性使然，還是另有其他因素？瘦體素為什麼對許多人的減重毫無效果？書中給出的一個可能是，那些人體內原本就已經有過多的瘦體素，而它對感知的影響甚小，於是再多也帶不來任何作用。
後續的章節則轉向飲食的認知議題：食物的記憶、食物的分類、食物的創意，這些究竟是心智影響了我們，還是食物本身造成的？書中的答案傾向前者。飲食的議題往往是由文化所帶來的心智層面在左右，就連食物的好壞也是如此。身體對劣質的食物固然會有反應，然而那多半只是噁心，而噁心的根源主要來自心智上的反感，而非物質本身。這樣看來，飲食這件每天都在做的事，可探索的空間還相當寬廣。
老實說，大腦的科普書籍對我而言真是有看沒有懂。這一次也只能就這樣簡單地翻過，留下一點模糊的概念，等日後有機會再回頭多讀幾遍。也許閱讀本來就有這樣一種層次：不是每一本書都要在讀完的當下就被完全理解，有些書留下的是一個位置，讓你知道那裡有一片自己還沒走進去的地方。這本書對我來說就是如此，它沒有讓我讀懂大腦，卻讓我對每天的吃飯這件事，多了一點不敢想當然爾的警覺。
— 原文撰寫於 2017 年 2 月 25 日
大腦裡的美食家：神經人類學家的美食踏查
The Omnivorous Mind：Our Evolving Relationship with Food
作者： 約翰‧艾倫
原文作者：John S.Allen
譯者：陳彥含
出版社：木馬文化
出版日期：2016/03/03
語言：繁體中文
購買資訊：大腦裡的美食家
簡介：
吃東西一定非要美食不可嗎？
書中探究了對食物的厭惡與喜好、給食物加上「好」和「壞」標籤的強迫性需要、健康食物金字塔的膳食偏差，還對吃這件事進行了跨文化比較。為什麼我們喜歡吃脆脆的東西？為什麼抵擋不住油炸物的吸引，即使心臟血管已經阻塞到不行？油炸物像嗎啡，入口時的香氣，咬下去的瞬間喀擦，就像是大腦細胞們的歡呼聲~~~事關吃喝，因此決定味覺的絕不是單一因素（案情不單純）。
要吃多少才會飽？
看看大胃王比賽，或是吃到飽餐廳裡人們的表情，有沒有一種「食物理論」決定我們會選哪些東西來吃，決定吃多少才算飽，決定我們愛吃什麼？本書探索了味覺的演化基礎，以及每一種文化其獨特的飲食文化和氣氛。
獨一無二的雜食者
人類是地球上最複雜的雜食動物。我們吃飯時，味蕾將味覺傳遞到大腦，將食物吞嚥之後，食物經過食道再到胃進行消化，雙管齊下。也許是與食物這樣密不可分的關係，人類如此特殊，也讓飲食文化顯得十分獨特。即使是靈長類也不會像人類這樣看待食物。結論是，味蕾能夠體現人類的自然史，人類是超級雜食者（拍手）。
人類飲食是文化現象，由每位進食者的集體行動塑造而成。文化是大腦活動的外部共同表現，也是其擴音與增強器。為了解雜食心智如何進食，必須將人類飲食視為生物與文化現象。進食就像一種語言，是經驗的累積，在各種不同層次之下，進行有效開發。透過食物與飲食習慣，我們將發掘並探索大腦功能的多重面向。就像稜鏡將白光分為組成白光的基本光線，我們也能透過進食行為，揭開並照亮大腦運作的途徑。
